ANAMBASTODAY - China dan Filipina menyatakan bahwa mereka telah sepakat untuk menurunkan ketegangan setelah setahun konfrontasi publik dan tegang di Laut China Selatan antara kapal-kapal mereka yang menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya pertempuran bersenjata di kawasan tersebut.
Kementerian Luar Negeri China mengatakan pada Kamis, 18 Januari 2024 bahwa kedua belah pihak sepakat untuk terus meningkatkan komunikasi dan menggunakan negosiasi yang ramah untuk mengelola perbedaan mereka di laut, "terutama untuk mengelola dengan baik situasi di terumbu Ren'Ai."
Terumbu Ren'Ai adalah nama China untuk apa yang disebut Filipina sebagai Ayungin Shoal dan AS sebagai Second Thomas Shoal, lokasi beberapa konfrontasi antara kapal-kapal kedua negara dalam beberapa bulan terakhir.
Pada November, Manila mengatakan bahwa sebuah kapal penjaga pantai China dan kapal-kapal pendamping melakukan manuver berbahaya dan menyemprotkan sebuah kapal pasokan Filipina dengan meriam air di perairan yang dipersengketakan. China membantah laporan tersebut, mengatakan bahwa mereka bertindak secara tepat.
China dan Filipina mengatakan bahwa mereka sepakat untuk membatasi ketegangan pada pertemuan tentang Laut China Selatan pada Rabu di Shanghai, yang merupakan pertemuan kedelapan dalam serangkaian pertemuan yang dimulai pada 2017.
"Kedua belah pihak memiliki diskusi yang jujur dan produktif untuk menurunkan situasi di Laut China Selatan dan kedua belah pihak sepakat untuk menangani insiden, jika ada, dengan cara diplomasi," kata Departemen Luar Negeri Filipina dalam sebuah pernyataan pada Rabu, 17 Januari 2024.
Sengketa wilayah di Laut China Selatan secara luas dilihat sebagai titik api potensial untuk konflik bersenjata. Beberapa negara telah mengklaim perairan di Laut China Selatan, termasuk Brunei, Malaysia, Vietnam, Malaysia dan China.
Apakah upaya untuk menurunkan ketegangan akan bertahan masih harus dilihat.
China marah setelah Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. mengucapkan selamat kepada pemenang pemilihan presiden Taiwan baru-baru ini pada Senin. Taiwan, sebuah pulau yang berpemerintahan sendiri yang diklaim oleh China, memilih seorang kandidat dari partai yang menganggap Taiwan merdeka. Kementerian Luar Negeri China memanggil duta besar Filipina untuk menyampaikan keluhan mereka.
China menentang segala bentuk keterlibatan resmi dengan pemerintah Taiwan, menganggapnya sebagai pengakuan atas kedaulatan.***